วันที่ 28 มีนาคม 2568 เมื่อวันที่ 26 มีนาคมที่ผ่านมา นายสำรวย นักการเรียน ผู้ตรวจราชการกระทรวงวัฒนธรรม ร่วมแถลงข่าวการจัดงานเทศกาลหนังใหญ่วัดขนอน ครั้งที่ 18  “มรดกศิลป์ แผ่นดินไทย มรดกหนังใหญ่ ก้าวสู่มรดกโลก” โดยมีพระครูพิทักษ์ศิลปาคม เจ้าอาวาสวัดขนอน นายคมกริช เจริญพัฒนสมบัติ รองผู้ว่าราชการจังหวัดราชบุรี นางปาลิตา คำปันนา รองผู้อำนวยการสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานราชบุรี นายธีรเดช โปสพันธุ์ นายอำเภอโพธาราม และนายนิวัฒน์ ขันเนียง ผู้แทนนายกองค์การบริหารส่วนตำบลสร้อยฟ้า ร่วมแถลงข่าว

 โดยในปีนี้ “งานเทศกาลหนังใหญ่วัดขนอน และมหกรรมหนังเงานานาชาติ” หรือ งานเทศกาลหนังใหญ่วัดขนอน ครั้งที่ 18” ได้ถูกจัดขึ้นอีกครั้ง ภายใต้แนวคิด “มรดกศิลป์ แผ่นดินไทย มรดกหนังใหญ่ ก้าวสู่มรดกโลก” เนื่องด้วยนโยบาย ของกระทรวงวัฒนธรรมและรัฐบาล  ได้มีการส่งเสริม และผลักดันเทศกาลประเพณีหนังใหญ่ ไปสู่การยกย่องเชิดชูในระดับนานาชาติ เพื่อเตรียมยื่นขอขึ้นทะเบียนหนังใหญ่ต่อยูเนสโกในปี พ.ศ.2569  โดยการแสดงในปีนี้ ได้มีพันธมิตรการแสดงหนังเงาจากนานาชาติ มาร่วมจุดกระแสงานวัฒนธรรมอย่างยิ่งใหญ่ สู่การสร้าง  Soft Power ช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว สร้างรายได้แก่คนในชุมชน และธุรกิจที่เกี่ยวข้องอีกด้วย โดยงานจะจัดขึ้นในวันเทศกาลสงกรานต์ 13 –15  เมษายน 2568  ณ วัดขนอน ตำบลสร้อยฟ้า อำเภอโพธาราม จังหวัดราชบุรี

พระครูพิทักษ์ศิลปาคม,ดร. เจ้าอาวาสวัดขนอน   กล่าวว่า การฟื้นฟูหนังใหญ่วัดขนอน เริ่มต้นเมื่อปี พ.ศ. 2532 โดยเป็นโครงการพระราชดำริฯ ในสมเด็จพระกนิษฐาฯ ได้นำมาซึ่งความตื่นตัวของภาครัฐ ในการอนุรักษ์หนังใหญ่ชุดพระนครไหว ในปีพ.ศ. 2539  ซึ่งเป็นหนังใหญ่ที่เชื่อว่าได้สร้างขึ้นในสมัยรัชกาลที่ ๒  คณะหนังใหญ่วัดขนอน จึงเป็นตัวอย่างในการฟื้นฟูหนังใหญ่คณะอื่นในประเทศไทย เช่น คณะหนังใหญ่วัดบ้านดอน จังหวัดระยอง และหนังใหญ่วัดสว่างอารมณ์ จังหวัดสิงห์บุรี นอกจากนี้วัดขนอนยังได้มีการทำงานร่วมกับเครือข่ายศิลปะการแสดงในประเทศอีกกว่า 10  กลุ่ม ในระดับนานาชาติ รวมทั้งยังได้ร่วมเผยแพร่หนังใหญ่หลายครั้ง ทั้งในเอเชีย ยุโรป และอเมริกา

ปัจจุบัน การแสดงหนังใหญ่วัดขนอน ได้จัดงานระดับจังหวัดในช่วงเทศกาลวันสงกรานต์ทุกปี ๆ โดยได้รับการสนับสนุนและส่งเสริมจากงบประมานยุทธศาสตร์จังหวัดราชบุรี โดย อำเภอโพธาราม สำนักงานวัฒนธรรมจังหวัดราชบุรี ส่วนราชการ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานราชบุรี วัดขนอน อำเภอโพธาราม และภาคประชาชนในพื้นที่จังหวัดราชบุรี ที่ได้เล็งเห็นความสำคัญของการอนุรักษ์ศิลปะการแสดงหนังใหญ่ และร่วมยกระดับการจัดงาน “เทศกาลหนังใหญ่วัดขนอน” ให้เป็นเทศกาลประเพณีที่มีความโดดเด่น เอกลักษณ์ และมีศักยภาพไปสู่ระดับชาติและนานาชาติ โดยร่วมบูรณาการจัดงานให้มีความยิ่งใหญ่ขึ้นทุกปีๆ และในปี 2568  “งานเทศกาลหนังใหญ่วัดขนอน และมหกรรมหนังเงานานาชาติ” หรือ งานเทศกาลหนังใหญ่วัดขนอน ครั้งที่ 18 ”  ได้ถูกจัดขึ้นอีกครั้ง ภายใต้แนวคิด “มรดกศิลป์ แผ่นดินไทย มรดกหนังใหญ่ ก้าวสู่มรดกโลก

สำหรับกิจกิจกรรมที่เป็นไฮไลท์สงกรานต์ปีนี้  เช่น การแสดงหนังใหญ่วัดขนอน จังหวัดราชบุรี หนังใหญ่ไฟกะลา การแสดงโขนติดตัวหนัง ตอน ถวายกล่องดวงใจ เป็นการแสดงร่วมกันระหว่าง หนังใหญ่วัดขนอน และการแสดงโขน (ศิษย์ศิลปากร) หนังใหญ่วัดบ้านดอน จังหวัดระยอง   หนังใหญ่วัดสว่างอารมณ์ จังหวัดสิงห์บุรี การแสดงหนังเงาจากนานาชาติ เช่น อินเดีย อินโดนีเซีย ลาว การแสดงศิลปวัฒนธรรมร่วมสมัยอื่น ๆ เช่น งานแสดงวัฒนธรรม 4  ภาค ศิลปะล้านนา โดย อ.กฤษฎิ์ ชัยศิลบุญ การแสดงลิเกฮูลู โนรา และหนังตะลุงร่วมสมัยทายาทศิลปินแห่งชาติหนังสุชาติ ทรัพย์สิน การแสดงเงาร่วมสมัย “พระจันทร์พเนจร” การแสดงหุ่นคน จากคณะแม่เพทายเพชรบุรี  โดยคาดว่าทั้ง 3   วันจัดงาน จะมีนักท่องเที่ยวและประชาชนทั่วไป ร่วมงานจำนวนไม่น้อยกว่า 10,000  คน..”