วันที่ 24 กันยายน 2569 มีการเผยแพร่ มติมหาเถรสมาคม ครั้งที่ 21/2569 มติที่ 586/2569 เรื่อง การกำหนดอายุหนังสือเดินทางประเภทบุคคลทั่วไปสำหรับพระภิกษุสามเณร (กรณีเดินทางไปต่างประเทศเป็นการส่วนบุคคล) โดยมีความว่า

ในการประชุมมหาเถรสมาคม ครั้งที่ 21/2569  เมื่อวันที่ 21 กันยายน 2569 เลขาธิการมหาเถรสมาคม เสนอว่า อนุสนธิมติมหาเถรสมาคม ที่ 511/2569  ในการประชุมมหาเถรสมาคม ครั้งที่ 19/2569 เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2569 เห็นชอบในหลักการให้กำหนดอายุหนังสือเดินทางประเภทบุคคลทั่วไปสำหรับพระภิกษุสามเณร กรณีเดินทางไปต่างประเทศเป็นการส่วนบุคคล ตามหลักการเดียวกับที่กำหนดไว้สำหรับบุคคลทั่วไป และมอบหมายให้สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติประสานกระทรวงการต่างประเทศเพื่อพิจารณาว่าสามารถดำเนินการได้หรือไม่ นั้น

บัดนี้ กระทรวงการต่างประเทศได้มีหนังสือ ด่วนที่สุด ที่ กต 0305.23/2535ลงวันที่ 21 กันยายน 2569 แจ้งว่า แนวปฏิบัติที่ผ่านมาสำหรับการออกหนังสือเดินทางประเภทบุคคลทั่วไป ถวายแด่พระภิกษุสามเณร กำหนดอายุหนังสือเดินทาง 5 ปี ตามที่สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ และคณะกรรมการศูนย์ควบคุมการไปต่างประเทศสำหรับพระภิกษุสามเณร (ศ.ต.ภ.) แจ้งไว้ หากมหาเถรสมาคมเห็นชอบในหลักการให้กำหนดอายุหนังสือเดินทางโดยใช้หลักการเดียวกับบุคคลทั่วไป กระทรวงการต่างประเทศพร้อมดำเนินการ โดยสำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ และ ศ.ต.ภ. สามารถแจ้งและนำส่งมติมหาเถรสมาคมในเรื่องดังกล่าวไปยังกรมการกงสุลโดยตรงเพื่อดำเนินการต่อไปได้

สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติพิจารณาแล้ว เห็นควรกำหนดอายุหนังสือเดินทางประเภทบุคคลทั่วไปสำหรับพระภิกษุสามเณร กรณีเดินทางไปต่างประเทศเป็นการส่วนบุคคล ให้มีอายุสูงสุดไม่เกิน 10 ปี โดยใช้หลักเกณฑ์และเงื่อนไขเดียวกับที่กระทรวงการต่างประเทศกำหนดสำหรับบุคคลทั่วไป ทั้งนี้ โดยนำความเห็นของกระทรวงการต่างประเทศตามหนังสือดังกล่าวมาประกอบการพิจารณา

สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ เห็นควรนำเสนอมหาเถรสมาคมเพื่อโปรดพิจารณา
ที่ประชุมพิจารณาแล้วมีมติ ดังนี้

1. อนุมัติให้กำหนดอายุหนังสือเดินทางประเภทบุคคลทั่วไปสำหรับพระภิกษุสามเณร กรณีเดินทางไปต่างประเทศเป็นการส่วนบุคคล ให้มีอายุสูงสุดไม่เกิน 10 ปี โดยให้เป็นไปตามหลักเกณฑ์และเงื่อนไขเดียวกับที่กระทรวงการต่างประเทศกำหนดสำหรับบุคคลทั่วไป

2. มอบหมายให้สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติแจ้งและนำส่งมติมหาเถรสมาคม ให้กรมการกงสุล กระทรวงการต่างประเทศ เพื่อดำเนินการต่อไป

ทั้งนี้แม้มหาเถรสมาคมจะเห็นชอบให้พระภิกษุครองหนังสือเดินทางได้มีอายุ 10 ปี แต่กระบวนการได้มาซึ่งหนังสือเดินทางของพระภิกษุสามเณรยังเหมือนเดิม คือ ต้องได้รับอนุญาตลายเซ็นต์จากเจ้าอาวาสจนถึงเจ้าภาค แล้วดำเนินให้คณะกรรมการศูนย์ควบคุมการไปต่างประเทศสำหรับพระภิกษุสามเณร หรือ ศ.ต.ภ.พิจารณาเหมือนเดิม ซึ่งยุ่งยากและใช้เวลานาน โดยเฉพาะพระภิกษุที่อยู่ต่างหวัดมีปัญหาและอุปสรรคมาก..